Brenda Cabrera : “Je suis curieuse du sexuel”.

---

par Katherine Perzant

 

Trois femmes aux cheveux très noirs regardent droit devant elles, mais elles doivent voir très peu, car trois allumettes qui sont trois ailes de corbeaux, taillées à la perfection, couvrent leurs yeux.

Rouges et petites, les bouches sont rouges et petites comme des pierres précieuses parfaites, trouvées au centre de la terre. Et la femme à l’extrême gauche embrasse avec une tendresse dominante une tête de monstre qui regarde aussi vers l’avant, avec cette bouche qui vous laisse compter un, deux, trois… vingt, vingt crocs gris !

Et qui regardent-ils ?

Elles regardent la créatrice et artiste visuelle cubaine Brenda Cabrera (La Havane, 1997) qui vient de les créer, en choisissant les volants des robes, la couleur des murs du fond, le bout des chaussures, créant une scène effrayante mais rose. Le coquillage que l’on ramasse sur la plage parce qu’il est beau et que l’on laisse tomber, est effrayant lorsqu’on l’ouvre.

La scène, qui appartient à la série Prototypes I et s’intitule “Portrait impérial”, a été conçue en 2020 dans le cadre de cette invention de politiques de coexistence et d’explorations de rôles (chasseur-proie) avec lesquelles Cabrera a créé un imaginaire de personnages très intéressants, qui dialoguent avec ce que nous entendons par (co)habiter, dominer, aimer….. Et en arrière-plan, une nuance bizarre, une teinte sociale, interpersonnelle, qui nous fait nous demander qui nous sommes dans certains endroits, avec certaines personnes, ici, dans notre propre corps…

Quand avez-vous ressenti cette envie de créer ?

Mes grands-parents ont vécu en Union soviétique entre 1974 et 1978. De là, ils ont rapporté beaucoup d’objets et de souvenirs : des collections de céramiques gzhel, des matryoshkas, des objets en bois polychrome, des cartes postales, des jouets, des lampes, des vêtements d’hiver, des tapisseries avec des passages folkloriques russes… Il était courant que dans les années 70 et 80, les familles cubaines possèdent un petit catalogue d’objets ou d’appareils russes, car ils étaient nos principaux partenaires commerciaux et le marché était inondé de produits soviétiques.

Mais ma famille avait la volonté d’apporter à Cuba tout ce qu’elle pouvait chérir de son séjour à Moscou. Surtout ma grand-mère, qui aimait collectionner les objets. Et ce fut ma première approche d’une culture visuelle spécifique. Cette expérience objectale et visuelle a eu un grand impact sur mon imagination. C’était un processus de découverte et d’interaction avec ce micromonde culturel que mes grands-parents avaient inséré dans leur maison, et qui n’a jamais cessé pour moi.

La maison de mes grands-parents est très proche de la mienne. Quand j’étais enfant, j’avais l’habitude d’aller jouer avec leurs objets. Lorsque je pense à mon enfance, je me souviens d’être dans la salle à manger à manipuler des figurines russes tout en écoutant la radio. Je me souviens aussi qu’ils ont montré l’une des nombreuses cassettes que mon grand-père avait enregistrées avec sa caméra celluloïd 8 mm, qui consistait en une scène de la colline Lénine où ma grand-mère essayait de faire du ski et tombait par terre en riant. On peut dire que c’était ma première expérience cinématographique forte. Mon grand-père a bien filmé, c’était des séquences avec cette teinte romantique de l’analogique et du quotidien entre les rires, le froid, les trajets en ferry, les places bondées et ma grand-mère dans la foule avec son beau manteau rouge et sa beauté puissante.

Ma grand-mère est la personne qui a guidé mes pas depuis que je suis enfant. C’est elle qui m’a emmené à mes premiers ateliers d’arts plastiques et qui m’a ensuite aidé à m’inscrire à San Alejandro. Actuellement, j’ai presque terminé mon diplôme à l’ISA. Je lui suis très reconnaissante, elle a été fondamentale dans ma formation professionnelle et humaine… Elle est la femme que j’admire le plus au monde.

D’où vient votre intérêt pour l’étude des relations interpersonnelles ?

Peut-être à cause de mon attitude constante d’observation et d’analyse de la façon dont certaines politiques de coexistence sont établies, surtout dans des contextes intimes. Si les États et les gouvernements imposent des macro-politiques qui régissent des sociétés entières, dans un foyer, ses membres conçoivent des modèles de comportement et d’interaction qui deviennent des micro-politiques.

Dans ce système, nous trouvons la politique du corps, des horaires, des rôles sentimentaux, des vêtements… Dans mon travail, toute cette structure est interprétée à travers des personnages, des éléments et des situations d’un imaginaire que j’ai façonné au fil du temps. C’est ainsi que sont nés mes Prototypes.

Prototypes comment s’articule-t-elle, de quelles recherches ou émotions est-elle le résultat ?

Prototypes est une série qui a émergé en 2020 pendant les premiers mois de la quarantaine. Bien qu’elle soit très jeune, je pense que c’est la série la plus importante de mon travail à l’heure actuelle. Elle consiste en un ensemble de personnages prototypiques qui peuvent être des femmes de constitution hybride par moments, des êtres androgynes aux cheveux tressés dans des positions de tension et d’inconfort corporel, des êtres zoomorphes, etc.

La conformation de cet imaginaire a commencé par un prototype de femme androgyne à la peau blanche et aux cheveux courts qui lui couvrent les yeux, parfois elle garde sa forme humaine, mais parfois elle mute et adopte des parties animales. Je n’ai jamais dessiné les yeux de ce personnage, je ne peux même pas imaginer comment ils pourraient être, car je voulais créer une distance émotionnelle dans le visage et donner de l’importance aux membres, au corps et à son sexe.

J’ai toujours été intéressé par la création de scènes raréfiées et Prototipos est l’endroit où je développe le plus cette volonté. Les récits sont ambigus et ont une composante sexuelle marquée. J’ai créé un binôme de rôles (chasseur-proie) et je peux développer les relations entre ces deux pôles de différentes manières.

D’autre part, mes “poissons” sont des Monstres, je les ai nommés ainsi, et le nom de l’espèce aussi. Ces êtres dominent parfois les femmes et vice versa. Ils ont une forme phallique ou peuvent être des hybrides. J’ai en tête de faire plus de personnages, de les hybrider beaucoup plus. Travailler avec le zoomorphisme et créer de nouveaux êtres et espèces.

Le Prototypes est divisé en deux parties (I et II), pourquoi cette segmentation ?

C’est une question formelle et chronologique. La série Prototypes I est composée des premiers personnages que j’ai conçus : la femme hybride parfois, les Monstres…, et il y a chez eux une volonté planimétrique et sobre des formes.

Prototypes II s’étend vers des personnages plus récents qui s’éloignent un peu de ce modèle de femme androgyne et les têtes tressées entrent en scène, parmi d’autres personnages que je suis en train de concevoir. De même, dans la deuxième partie de Prototipos, le style est plus gestuel, moins contenu, les traits de dessin sont plus accentués. Dans les deux aspects, il y a une recherche formelle et conceptuelle dans la conception des vêtements, des coiffures, des relations de subordination, des rôles… Je conçois des politiques de coexistence et de cohabitation, c’est pourquoi je me comprends aussi comme un designer.

D’ailleurs, dans vos créations, il y a une représentation explicite du sexe…

L’imaginaire sexuel du morbide, les identités, les genres au-delà du biologique, la politique des corps et la relation entre eux et avec les espaces, a toujours été une constante dans mon travail. Et pour aller un peu plus loin, depuis que je suis enfant, je suis curieux de la sexualité ; en fait, mes premiers dessins étaient assez sexualisés.

Quels sont les artistes ou les références qui vous ont influencé ?

J’ai été fortement influencé par la production symbolique soviétique. Dans mon travail, il y a une influence des poupées russes en bois : elles sont généralement solides, elles se composent de la tête et du corps, et les artisans peignent les bras et les mains. J’ai toujours trouvé cela intéressant, car elles me semblent handicapées et retenues, subordonnées et complaisantes, dans une “posture correcte” et un “comportement gracieux”.

Ma grand-mère a un couple de paysannes russes à tête pivotante et parfois, en fonction de l’énergie de l’espace ou de ma façon d’être, je baisse leur tête ou je les arrange pour qu’elles soient droites. C’est une sorte de rituel que j’ai. On associe aussi mes prototypes à l’imaginaire asiatique et c’est vrai, car j’ai étudié la gravure à l’Académie et j’ai découvert à cette époque les formidables gravures sur bois érotiques shunga, qui m’ont apporté visuellement, ainsi que des productions animées très spécifiques, car je ne consomme pas beaucoup de ce genre.

En me référant à des artistes internationaux spécifiques, j’admire Lisa Yuskavage avec ses étranges scènes homoérotiques entre femmes ; Margot Ferrick, pour l’étrangeté de ses personnages zoomorphes et ses scènes ambiguës et expressionnistes ; Paula Rego, l’une de mes artistes préférées pour ses récits raréfiés et tendus, et pour la sensation grotesque des actions de ses personnages. Dans le contexte national, j’ai comme référence ma professeure Rocio Garcia, j’aime la sensualité de ses geishas et de ses hommes dans les bars ou couverts par les ombres de la nuit ; et Adislén Reyes, mon professeur et tutrice à l’Académie, pour l’ambiguïté avec laquelle elle assume le genre et les tensions qu’elle crée dans ses scènes d’apparence enfantine.

Parlons de vos audiovisuels, par exemple, votre court-métrage Fallas del paisaje…

Il dure environ deux minutes, je l’ai filmé en 2019. Mon intérêt pour la micropolitique et les changements d’état dans les contextes domestiques m’a fait élargir les moyens d’aborder ces relations et j’ai entrepris de prendre une caméra et de filmer intuitivement tout ce que je pourrais trouver intéressant à l’intérieur d’une maison.

J’ai observé au fil des ans comment la maison de mes grands-parents a subi des transformations dans sa dynamique à cause du temps et de la détérioration physique d’eux, de leurs relations et de la maison qu’ils ont construite. C’est donc ma première plate-forme de recherche. Pour l’instant, je contemple leur maison comme un musée de résidus ; car, bien que presque tout reste disposé de la même manière, le temps a passé et a usé beaucoup de choses.

Dans Fallas del paisaje, il y a des clins d’œil politiques, comme dans presque toutes mes œuvres. Je filme la matriarche de la famille, ma grand-mère, que je questionne avec insistance sur une carte postale soviétique. La carte postale montre un champ de fleurs et, au loin, une tour blanche. Cet endroit fait partie de ce que l’on appelait à l’époque soviétique Alma-Ata, l’ancienne capitale du Kazakhstan. La carte postale fait partie de la collection apportée par mes grands-parents. Mon grand-père affirme y être allé, mais ne reconnaît pas l’endroit. Dans la vidéo, je demande à ma grand-mère d’essayer de trouver la réponse définitive. Elle m’échappe et je m’intéresse à son état d’apathie constante alors qu’elle essaie de se rappeler où elle était heureuse. Je la poursuis, m’arrête et lui laisse de l’espace pour ne pas la bousculer. Mais à la fin, elle me répond qu’elle ne sait plus s’ils étaient là et qu’essayer de se souvenir n’a plus d’importance. Ce que ma grand-mère ne soupçonnait peut-être pas, c’est que je ne l’interrogeais pas sur une simple tour blanche entourée de fleurs, mais sur son idéal de bonheur. Le temps est capable d’effriter les fondations les plus solides des utopies.

À travers vos recherches, vous êtes-vous forgé un concept de ce que devrait être un foyer idéal ou abhorrez-vous cette idée ?

Mes recherches partent de contextes où le concept de foyer ou de relations interpersonnelles ne répond pas à la structure binaire de l’idéal. C’est peut-être pour cela que je ne suis pas aussi conditionné et que je ne suis pas intéressé par la construction d’un système de vie attaché au “devrait être”. Depuis quelque temps, je suis presque obsédé par “la mort d’un idéal” : c’est dans les paradigmes brisés que je trouve la beauté, dans les utopies tronquées qu’il y a une niche de grand intérêt pour moi. L’ensemble de mon travail est le reflet de cette volonté de démonter les stéréotypes, les rôles et les constructions, de les disséminer pour découvrir ce qui s’y trouve ?

Quelles sont vos références cinématographiques ?

J’aime consommer toutes sortes de cinéma, mais si je devais me référer à des réalisateurs qui, en somme, travaillent selon des lignes formelles et conceptuelles proches de ce qui m’intéresse, je penserais à Stanley Kubrick, Wong Kar-wai, Kim Ki-duk, Jim Jarmusch, Darren Aronofsky, Dogma cinema, Nicolas Winding Refn, entre autres. J’adore les films d’animation ; surtout l’animation française et des réalisateurs comme Sylvain Chomet, Vincent Paronnaud et René Laloux.

Et dans le domaine du design ?

La Mexicaine Barbara Sanchez-Kane est l’une de mes designers préférées. J’admire la manière provocante dont elle aborde le vêtement comme une attitude politique, la subversion des stéréotypes de genre, l’imaginaire militaire et phallocentrique, et la conception d’accessoires et de vêtements qui remettent en question les modèles imposés par la mode. Dans son cas, la garde-robe fonde des relations atypiques entre les corps et les sphères de pouvoir.

Parlons de votre installation, Sinceramente, yo me salgo de esto.

L’œuvre propose un geste d’absolution par rapport à la dynamique écrasante qui englobe le système artistique, mais elle est en même temps quelque peu cynique, car la pièce fait partie d’une idée curatoriale au sein d’une exposition.

Et Habitante con ganas de oler… ?

Inhabitant avec le désir de sentir se compose de deux boîtes en carton remplies d’objets de collection auxquels j’ai appliqué une patine dorée. Dans l’une des boîtes se trouve un objet intact, mutilé et usé par le temps. Lorsque j’ai exposé cette pièce, les boîtes se trouvaient dans une partie de la galerie, sans l’apparence d’une œuvre d’art, et vous les trouviez par hasard avec cet objet qui vous regardait, qui est la matérialisation d’un idéal tronqué, moulé et transformé en autre chose. En même temps, c’est l’attitude que j’ai toujours eue à l’égard de la mémoire familiale et de l’héritage objectal : une entité qui veut s’immiscer et sentir dans un pays d’arômes morts…

Vous avez un avatar (alter ego) sur le réseau social Instagram…. Comment est-il né, que représente-t-il dans votre travail d’artiste designer, quel type de contenu rend-il visible… ?

L’imagotype de mon compte Instagram (@studio_brenda_cabrera) est né du premier prototype que j’ai conçu : la femme aux cheveux courts couvrant ses yeux. En matière de marketing et de branding, il s’agit de ma marque en tant qu’artiste, et en même temps, il pointe vers un projet d’avatar et d’alter ego dans les plateformes et produits numériques tels que les NFT et les métaverses. Je crois que je peux développer mon travail également dans ces niches pour l’art contemporain. Mon imagotype est une simplification formelle et conceptuelle d’un prototype d’individu affecté, rebelle et inadapté aux structures sociales conventionnelles.

Quels sont les projets auxquels vous participez actuellement ?

Je développe actuellement Prototypes dans mon atelier et je structure le projet de ma thèse ISA, qui consiste en l’expansion de mon imaginaire et son insertion dans des plateformes virtuelles de manière plus active, sans jamais abandonner les médias traditionnels.